हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले के प्रसिद्ध ज्वाला देवी मंदिर में गुरु गोरक्षनाथ के आगमन से जुड़ी एक रोचक और प्राचीन मान्यता है। त्रेता युग के समय, जब महान योगी गुरु गोरक्षनाथ भिक्षा मांगते हुए ज्वाला देवी के इस पवित्र स्थान पर पहुंचे, तो देवी स्वयं प्रकट हुईं और गुरु को भोजन करने का निमंत्रण दिया। यह घटना उस समय की है जब साधु-संत केवल भिक्षा में मिले अन्न को ग्रहण करने की परंपरा का पालन करते थे।
देवी के स्नेहपूर्ण निमंत्रण पर गुरु गोरक्षनाथ वहां पहुंचे, जहां अनेक प्रकार के स्वादिष्ट व्यंजन परोसे गए थे। लेकिन सिद्ध योगी ने इन व्यंजनों को ग्रहण करने से इनकार कर दिया। उन्होंने केवल भिक्षा में मिले साधारण चावल और दाल को ही भोजन के रूप में स्वीकार करने की इच्छा प्रकट की। इस घटना ने उस समय वहां मौजूद सभी भक्तों को चकित कर दिया और यह बात चारों ओर फैल गई।
त्रेता युग की इस घटना के समय, मकर संक्रांति का पावन पर्व भी निकट था। माना जाता है कि इस पर्व के अवसर पर स्थानीय लोगों ने गुरु गोरक्षनाथ को भिक्षा अर्पित करने के लिए उनके पात्र में चावल और दाल डालना शुरू किया। लोगों ने देखा कि उनके पात्र में अन्न डालने के बाद भी वह कभी भरता नहीं था। यह चमत्कार देखकर सभी लोग विस्मित हो गए और इसे गुरु गोरक्षनाथ की अलौकिक शक्ति का प्रमाण मानने लगे। इस घटना के बाद मकर संक्रांति के अवसर पर खिचड़ी अर्पित करने की परंपरा की शुरुआत हुई।
गोरक्षपीठ के गोरक्षनाथ मंदिर में हर वर्ष मकर संक्रांति के अवसर पर खिचड़ी चढ़ाने की परंपरा बड़े धूमधाम और श्रद्धा के साथ निभाई जाती है। इस परंपरा की शुरुआत ब्रह्म मुहूर्त में गोरक्षपीठाधीश्वर द्वारा की जाती है। इसके बाद हजारों श्रद्धालु अपनी श्रद्धा से खिचड़ी चढ़ाने के लिए मंदिर में आते हैं।
गोरक्षनाथ मंदिर के महंत बताते हैं कि इस परंपरा का उद्देश्य लोगों में सादगी और भक्ति का भाव जागृत करना है। गुरु गोरक्षनाथ के सिद्धांत बताते हैं कि व्यक्ति को अपनी आत्मा की शुद्धि के लिए भौतिक सुख-सुविधाओं से अधिक साधारण और सात्विक जीवनशैली अपनानी चाहिए।
मकर संक्रांति का पर्व भारत के हर कोने में अलग-अलग तरीके से मनाया जाता है, लेकिन गोरक्षपीठ के इस विशेष आयोजन का अपना एक अलग महत्व है। खिचड़ी, जो चावल और दाल का मिश्रण है, भारतीय संस्कृति में सादगी और पोषण का प्रतीक मानी जाती है। इसे देवी-देवताओं को अर्पित करना इस बात का प्रतीक है कि भक्त अपनी सभी संपत्तियों और अहंकार को त्यागकर पूरी निष्ठा से ईश्वर की शरण में जाते हैं।
इस दिन गोरक्षनाथ मंदिर में हजारों लोग खिचड़ी बनाने और अर्पित करने के लिए एकत्रित होते हैं। खिचड़ी बनाने के लिए उपयोग होने वाली सामग्री—जैसे चावल, दाल, और हल्दी—को शुभ माना जाता है। यह परंपरा न केवल धार्मिक महत्व रखती है बल्कि सामाजिक समरसता और सामूहिकता का भी प्रतीक है।
खिचड़ी पर्व के दौरान मंदिर में आने वाले श्रद्धालु केवल अपनी भक्ति ही प्रकट नहीं करते, बल्कि जरूरतमंदों के लिए दान-पुण्य भी करते हैं। इस अवसर पर बड़े स्तर पर सामूहिक भोजन का आयोजन किया जाता है, जिसमें सभी लोग, चाहे वे किसी भी जाति या वर्ग से हों, एक साथ बैठकर भोजन करते हैं। यह सामाजिक एकता का संदेश देता है।
गुरु गोरक्षनाथ भारतीय योग और संत परंपरा के महान प्रतीक माने जाते हैं। उन्होंने अपने जीवनकाल में भौतिक सुख-सुविधाओं को त्यागकर आध्यात्मिकता और साधना को महत्व दिया। उनका मानना था कि सच्ची भक्ति वही है, जिसमें व्यक्ति निःस्वार्थ भाव से ईश्वर के प्रति समर्पित हो। खिचड़ी पर्व इस विचारधारा का एक जीवंत उदाहरण है, जहां लोग साधारण अन्न को भगवान को अर्पित कर अपनी भक्ति प्रकट करते हैं।
मकर संक्रांति का पर्व सूर्य देवता को समर्पित है। इस दिन सूर्य उत्तरायण होता है, जिससे दिन लंबे होने लगते हैं। यह दिन जीवन में प्रकाश, ऊर्जा और सकारात्मकता का प्रतीक माना जाता है। खिचड़ी चढ़ाने की परंपरा इस बात का प्रतीक है कि व्यक्ति को अपने जीवन में सादगी और आत्मा की शुद्धि को महत्व देना चाहिए।
गुरु गोरक्षनाथ द्वारा स्थापित यह परंपरा आज भी पूरी श्रद्धा और सम्मान के साथ निभाई जाती है। हर साल मकर संक्रांति के दिन गोरक्षपीठ में हजारों लोग एकत्र होते हैं और खिचड़ी चढ़ाकर अपनी आस्था प्रकट करते हैं।
